Les habitants de New York se sont tournés vers les médias sociaux alors que des dizaines de pucerons ailés remplissaient le ciel en même temps que la fumée des incendies de forêt canadiens, envahissant plusieurs arrondissements.
Le photographe Jeremy Cohen a souligné des insectes qui mouraient sur sa chemise et ses lunettes lorsqu’il faisait du vélo dans une vidéo Twitter jeudi.
“Cela ressemble à l’apocalypse en ce moment”, a-t-il fait remarquer.
Plusieurs utilisateurs de Twitter ont fait référence aux dix plaies d’Égypte dans l’histoire biblique de l’Exode, y compris les mouches.
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Certains quartiers sont restés exempts d’insectes, bien que l’indice de qualité de l’air de vendredi ait été suffisant pour en garder beaucoup à l’intérieur.
La question demeurait : quels étaient les insectes ? Beaucoup ont dit qu’ils ressemblaient à des moucherons.
Les scientifiques ont déclaré à plusieurs médias que ces insectes sont des pucerons.
Le professeur David Lohman, entomologiste à la City University of New York, a déclaré à l’Associated Press que les températures chaudes de l’hiver pourraient avoir contribué aux essaims. Les pucerons ne sortent généralement à New York qu’après l’été.
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“La fumée pourrait permettre aux pucerons de rester abondants plus longtemps en été que la normale”, a expliqué Andy Jensen, un autre chercheur, à l’agence. “De nombreux pucerons ralentissent ou arrêtent la reproduction dans la chaleur de l’été.”
Jody Gangloff-Kaufmann, un entomologiste de l’Université Cornell, a déclaré à FOX 5 New York que les pucerons ont un cycle où ils se reproduisent, développent des ailes et s’envolent d’une plante hôte – généralement des arbres.
“Et cela semble s’être produit d’un coup dans toute la ville, du nord au sud”, a-t-elle fait remarquer.
“Ce ne sera plus très long, j’en suis sûr”, a déclaré Gangloff.
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Bien qu’ils soient une nuisance, le département de la santé publique de New York a déclaré qu’il n’y avait rien à craindre.
“Bien que cela puisse être gênant, ces insectes ne présentent pas de risque connu pour la santé publique”, a déclaré vendredi le département dans un communiqué. “Nous examinons ces bogues et partagerons toute information importante sur la santé.”
Les pucerons sont de petits insectes au corps mou qui varient en couleur; les pucerons ailés sont un peu plus foncés. Ils se nourrissent de la sève des plantes et, dans de nombreux cas, il n’y a aucun symptôme visible de l’alimentation des pucerons, selon l’Université du Minnesota.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.