Une équipe de chercheurs internationaux utilisant le télescope spatial James Webb de la NASA a exclu la possibilité de vie sur l’exoplanète lointaine, TRAPPIST-1 c.
L’étudiant diplômé Sebastian Zieba qui a participé à l’étude a déclaré que l’équipe de recherche avait entrepris de déterminer “si les planètes rocheuses ont des atmosphères ou non”.
Un dessin conceptuel d’artiste montrant à quoi pourrait ressembler le TRAPPIST-1 c. (NASA, ESA, ASC, Joseph Olmstead (STScl))
“Dans le passé, nous ne pouvions vraiment étudier que des planètes avec des atmosphères épaisses et riches en hydrogène”, a déclaré Zieba, selon la NASA. “Avec Webb, nous pouvons enfin commencer à rechercher des atmosphères dominées par l’oxygène, l’azote et le dioxyde de carbone.”
TRAPPIST-1 c est l’une des sept planètes rocheuses en orbite autour d’une étoile naine rouge ultrafroide à environ 40 années-lumière de la Terre. Bien que de taille et de masse similaires, les chercheurs ne savent pas s’ils ont des atmosphères similaires. Il n’est pas non plus clair si ces planètes ont suffisamment d’eau, de dioxyde de carbone et d’autres éléments nécessaires pour créer une atmosphère et maintenir la vie.
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L’équipe de recherche a observé TRAPPIST-1 c à quatre reprises alors qu’il tournait autour d’une étoile pour déterminer sa quantité d’atmosphère.
Si une planète a une atmosphère, elle redistribuera la chaleur du côté jour vers le côté nuit, ce qui fera que la température du côté jour sera inférieure à ce qu’elle serait sans atmosphère, a déclaré la NASA.
Zieba a déclaré que les recherches de l’équipe sont cohérentes avec le fait que la planète est une roche nue, sans atmosphère ou que la planète a moins d’atmosphère de CO2 que la Terre ou même Mars sans nuage.
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L’absence d’atmosphère épaisse suggère que l’exoplanète aurait pu se former avec relativement peu d’eau, a déclaré la NASA.
