L’ONU a entamé des discussions avec la Corée du Nord pour le retour du soldat américain Travis King, qui a été détenu dans le comté la semaine dernière après avoir traversé la frontière lourdement armée de la Corée, selon le commandant adjoint du Commandement de l’ONU.
Le général Andrew Harrison a déclaré lundi que le bien-être de Pvt. King, qui a franchi la ligne de démarcation militaire mardi dernier alors qu’il était censé se diriger vers Fort Bliss, au Texas, reste la principale préoccupation du commandement et que des lignes de communication ont été mises en place dans la zone de sécurité conjointe entre la Corée du Nord et la Corée du Sud pour lancer le processus de le renvoyer aux États-Unis
Cette zone de sécurité a été établie en vertu de l’accord d’armistice qui a mis fin aux combats de la guerre de Corée de 1950-53. Harrison n’a pas fourni de détails supplémentaires citant la sensibilité des discussions.
La confirmation par l’ONU que le dialogue et les discussions étaient en cours intervient alors que la Corée du Nord est restée publiquement silencieuse à propos de King.
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Cette photo de famille montre un portrait du soldat américain Travis King exposé au domicile de son grand-père Carl Gates, le mercredi 19 juillet 2023, à Kenosha, Wisconsin. (Photo de famille via AP)
Harrison a déclaré qu’il “reste optimiste” mais n’a donné aucune garantie sur la manière dont la conversation avec la Corée du Nord se déroulerait ou sur les décisions qui pourraient être prises. Les visites civiles dans la zone de sécurité commune ont été suspendues depuis l’arrestation de King mardi.
Les responsables américains ont déclaré que la Corée du Nord ignorait leurs demandes d’informations sur King.
La traversée de King est intervenue à un moment de fortes tensions dans la péninsule coréenne, où la Corée du Nord a mené des manifestations militaires tandis que des exercices militaires conjoints entre la Corée du Sud et les États-Unis se poursuivent également.
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Les commentaires de Harrison sont intervenus quelques heures après que l’armée sud-coréenne a confirmé que l’USS Annapolis, un sous-marin américain à propulsion nucléaire, est arrivé dans un port de l’île de Jeju. Le sous-marin a été envoyé alors que la Corée du Nord continue de tester des missiles balistiques et de croisière.
L’USS USS Annapolis accoste sur une base navale sud-coréenne sur l’île de Jeju, en Corée du Sud, le lundi 24 juillet 2023. (Park Ji-ho/Yonhap via AP)
Il s’agit du deuxième atout naval américain majeur à visiter la péninsule coréenne ce mois-ci dans le but de contrer les menaces nucléaires nord-coréennes après que l’USS Kentucky se soit rendu en Corée du Sud la semaine dernière.
L’USS Kentucky est devenu le premier sous-marin nucléaire américain à venir depuis les années 1980. La Corée du Nord a réagi à son arrivée à Busan en tirant deux missiles à courte portée dans l’océan mercredi dans une apparente démonstration de force, suggérant que le royaume ermite pourrait effectuer des frappes nucléaires contre la Corée du Sud et déployer des navires de la marine américaine.
Les deux missiles ne sont que les derniers d’une série tirée par la Corée du Nord au milieu des protestations contre la présence américaine dans la région et de l’insistance sur le fait que la nation communiste n’agit qu’en état de légitime défense.
Cette photo fournie par le gouvernement nord-coréen montre ce qu’il dit être un exercice d’artillerie dans un lieu tenu secret en Corée du Nord, le jeudi 9 mars 2023. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)
“L’exercice du droit à l’autodéfense est un droit légitime d’un État souverain que personne ne peut nier car il est reconnu par la Charte des Nations Unies et le droit international”, a déclaré l’ambassadeur nord-coréen aux États-Unis, Kim Song.
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Les analystes disent que la Corée du Nord pourrait attendre des semaines, voire des mois, pour fournir des informations significatives sur King afin de maximiser son influence dans d’éventuelles négociations. Le retard ajoute également de l’urgence aux efforts américains pour obtenir sa libération, mettant potentiellement en place des concessions supplémentaires.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
