Un bateau à passagers surchargé a chaviré au large de l’île indonésienne de Sulawesi, tuant 15 personnes, ont annoncé lundi les sauveteurs. Les autorités ont déclaré que les 33 autres passagers avaient survécu.

Le navire se rendait du village de Lanto dans la régence de Buton Central dans la province du sud-est de Sulawesi au village voisin de Lagili lorsqu’il a chaviré juste après minuit lundi, a déclaré le chef de l’agence locale de recherche et de sauvetage Muhammad Arafah.

Le bateau en bois a été conçu pour transporter 20 personnes.

Une équipe de recherche et de sauvetage a d’abord trouvé 15 corps et a sauvé six personnes, et a poursuivi ses recherches pour les autres. Mais l’opération a ensuite été annulée lorsque les autorités ont déterminé que tout le monde à bord avait été retrouvé.

“Il y a 27 personnes qui ont survécu, mais qui n’avaient pas été signalées auparavant, car elles sont rentrées directement chez elles”, a déclaré le chef de l’agence locale de recherche et de sauvetage, Muhammad Arafah, dans un communiqué.

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Trois canots pneumatiques, deux bateaux de pêche et six plongeurs ont été déployés pendant les recherches.

Des milliers d’habitants s’étaient rendus dans leurs villages pour célébrer dimanche le neuvième anniversaire de la régence, et de nombreuses personnes ont été transportées par bateaux de pêche ou à passagers.

Éviers de bateaux en Indonésie

Sur une photographie publiée par l’Agence nationale indonésienne de recherche et de sauvetage, des sauveteurs peuvent être vus à bord d’un canot pneumatique, parcourant avec diligence les eaux près de l’île de Sulawesi le 24 juillet 2023. (BASARNAS via AP)

Les informations télévisées ont montré des images de personnes sur des bateaux de pêche récupérant des corps dans l’obscurité de la nuit, et des parents en deuil attendant des informations dans un port et un hôpital local.

L’Indonésie est un archipel de plus de 17 000 îles, et les ferries et les bateaux sont un moyen de transport courant. Avec des normes de sécurité laxistes et des problèmes de surpeuplement, les accidents sont fréquents.

En 2018, un ferry surchargé avec environ 200 personnes à bord a coulé dans un lac de la province du nord de Sumatra, tuant 167 personnes.

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Lors de l’une des pires catastrophes enregistrées dans le pays, un navire à passagers surchargé a coulé en février 1999 avec 332 personnes à bord. Seules 20 personnes ont survécu.