Un ancien directeur canadien est décédé par suicide après avoir intenté une action en justice contre le conseil scolaire du district de Toronto en réponse au harcèlement auquel il a été confronté pour être en désaccord avec un instructeur antiraciste qui a affirmé que le Canada était plus raciste que les États-Unis
Richard Bilkszto, 60 ans, a travaillé pour le district scolaire pendant 24 ans et a pris sa retraite en 2019, selon le Toronto Star. Il a continué à travailler sous contrat en tant que directeur de remplacement jusqu’à ce que sa réputation soit “systématiquement démolie” après avoir défié un instructeur noir lors de deux sessions de formation contre le racisme en 2021, a-t-il allégué dans un procès intenté contre le district plus tôt cette année.
L’instructeur l’aurait accusé de soutenir la suprématie blanche pour avoir repoussé ses revendications.
Dans une déclaration sur les réseaux sociaux, l’avocate de Bilkszto, Lisa Bildy, a déclaré que son client s’était suicidé le 13 juillet parce que le harcèlement résultant des séances de formation lui avait causé “une grave détresse mentale”, ajoutant que le “stress et les effets” des incidents “continuaient de le tourmenter”.
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Richard Bilkszto, 60 ans, s’est suicidé le 13 juillet en raison de harcèlement et d’intimidation, selon son avocat. (X (anciennement Twitter))
Le 26 avril 2021, les éducateurs du Toronto District School Board ont assisté à une formation contre le racisme portant sur les luttes des Noirs, a rapporté le Toronto Star. La session était dirigée par Kike Ojo-Thompson, fondateur de l’Institut KOJO, une société de conseil qui propose une formation antiraciste.
Bilkszto a allégué dans son procès qu’Ojo-Thompson avait dit aux éducateurs que le Canada pouvait être considéré comme plus raciste que les États-Unis parce que le Canada “n’a jamais tenu compte de son histoire anti-Noire”. Bilkszto, qui n’était pas d’accord avec l’instructeur et a contesté ses propos, a été condamnée pour avoir semblé porter atteinte à une femme noire.
“Nous sommes ici pour parler de racisme anti-noir, mais vous, dans votre blancheur, pensez que vous pouvez me dire ce qui se passe vraiment pour les Noirs”, a déclaré Ojo-Thompson, selon le procès.
Au cours d’une session de suivi une semaine plus tard, Ojo-Thompson aurait rappelé leur désaccord de la première session et utilisé les efforts de Bilkszto pour contester ses affirmations comme un exemple “réel” de quelqu’un soutenant la suprématie blanche.
Le Toronto Star a rapporté que les formations contre le racisme étaient dirigées par Kike Ojo-Thompson, fondateur de l’Institut KOJO. (Institut KOJO)
Bilkszto a déclaré avoir signalé l’inconduite présumée d’Ojo-Thompson, mais a affirmé que le conseil scolaire n’avait pas examiné la question, ajoutant qu’un membre non identifié du conseil aurait félicité Ojo-Thompson pour avoir géré son “malaise”.
La Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail a enquêté sur l’incident après que Bilkszto a déposé une plainte pour «blessure de stress mental» et a conclu que le comportement d’Ojo-Thompson était «abusif, flagrant et vexatoire, et atteignait le niveau de harcèlement et d’intimidation au travail». Bildy a déclaré que l’enquête avait considéré son client comme une victime et qu’il s’était vu offrir deux mois de perte de revenus.
Malgré les conclusions de l’enquête, Bilkszto a déclaré que sa réputation avait été ternie par les commentaires de l’instructeur à son sujet et par la réponse de la commission scolaire.
Après un congé de maladie de six semaines plus tard cette année-là, le district n’a pas rétabli son contrat, a rapporté le Toronto Star. Bilkszto a affirmé que c’était soit à cause de sa réputation endommagée, soit en guise de représailles pour avoir demandé à la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail d’enquêter sur l’incident.
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Richard Bilkszto a travaillé pour le Toronto District School Board pendant 24 ans et a pris sa retraite en 2019, mais a continué à travailler à contrat en tant que directeur suppléant. (Getty)
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Au cours de ses derniers mois de vie, Bilkszto aurait passé son temps à militer contre les divers programmes du district axés sur la lutte contre les inégalités.
Le conseil scolaire, dans une déclaration après la mort de Bilkszto, l’a remercié pour ses 24 années de service et pour son retour dans le district en tant que directeur de remplacement après sa retraite en 2019.
“Nos pensées vont à la famille et aux proches de Richard”, a déclaré le porte-parole du district, Ryan Bird, dans un communiqué au Toronto Star. “Il était un ardent défenseur des étudiants – en particulier ceux de l’éducation des adultes et de l’éducation alternative – et a travaillé sans relâche pour créer un environnement propice à la réussite des étudiants de tous âges.”
L’Institut KOJO a déclaré dans un communiqué plus tôt ce mois-ci que les allégations dans le procès de Bilkszto donnent “une image inexacte et incomplète” de ce qui s’est passé pendant les sessions de formation.
