La NASA célèbre la première année des opérations scientifiques du télescope spatial international James Webb avec la publication d’une belle nouvelle image.
L’agence a publié l’instantané de l’observatoire de 10 milliards de dollars d’une petite région de formation d’étoiles dans le complexe nuageux de Rho Ophiuchi.
C’est la région de formation d’étoiles la plus proche de la Terre, et sa proximité à 390 années-lumière permet une prise de vue détaillée.
Il n’y a pas d’étoiles de premier plan dans l’espace intermédiaire.
LE TÉLESCOPE SPATIAL JAMES WEBB DÉTECTE LE TROU NOIR SUPERMASSIF ACTIF LE PLUS ÉLOIGNÉ JAMAIS VU
L’image du premier anniversaire du télescope spatial James Webb de la NASA montre la naissance des étoiles comme jamais auparavant, pleine de textures détaillées et impressionnistes. Le sujet est le complexe nuageux de Rho Ophiuchi, la région de formation d’étoiles la plus proche de la Terre. C’est une pépinière stellaire relativement petite et calme, mais vous ne le sauriez jamais à cause du gros plan chaotique de Webb. Des jets jaillissant de jeunes étoiles sillonnent l’image, impactant le gaz interstellaire environnant et éclairant l’hydrogène moléculaire, représenté en rouge. Certaines étoiles affichent l’ombre révélatrice d’un disque circumstellaire, l’étoffe des futurs systèmes planétaires. (NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (STScI))
La région contient environ 50 jeunes étoiles, qui ont toutes une masse similaire à notre soleil – ou plus petite.
Les zones les plus sombres de l’image montrent d’épais cocons de poussière en formation de protoétoiles et des jets bipolaires rouges d’hydrogène moléculaire apparaissent horizontalement sur le tiers supérieur et verticalement sur la droite. Les jets se produisent lorsqu’une étoile éclate pour la première fois à travers son enveloppe natale de poussière cosmique, projetant une paire de jets opposés dans l’espace.
Dans la moitié inférieure, l’étoile S1 a creusé une grotte de poussière rougeoyante. C’est la seule étoile de l’image qui soit nettement plus massive que le soleil.
Certaines étoiles de l’image affichent des ombres qui indiquent des disques protoplanétaires, qui sont de futurs systèmes planétaires potentiels en devenir.
Ingénieurs et techniciens assemblent le télescope spatial James Webb le 2 novembre 2016 au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. (Alex Wong/Getty Images)
LE TÉLESCOPE SPATIAL JAMES WEBB CAPTURE UNE ÉBLOUISSANTE COLLISION GALAXIQUE
“L’image de Webb de Rho Ophiuchi nous permet d’assister à une très brève période du cycle de vie stellaire avec une nouvelle clarté. Notre propre soleil a connu une phase comme celle-ci, il y a longtemps, et maintenant nous avons la technologie pour voir le début de l’histoire d’une autre étoile”, a déclaré Klaus Pontoppidan, qui a été scientifique du projet Webb au Space Telescope Science Institute de Baltimore, dans un communiqué.
Les capacités infrarouges du télescope ont capturé des galaxies et des planètes dans une nouvelle lumière et des couleurs éblouissantes.
Le télescope spatial James Webb de la NASA a produit l’image infrarouge la plus profonde et la plus nette de l’univers lointain à ce jour. Connue sous le nom de premier champ profond de Webb, cette image de l’amas de galaxies SMACS 0723 regorge de détails. Des milliers de galaxies – y compris les objets les plus faibles jamais observés dans l’infrarouge – sont apparues pour la première fois dans la vue de Webb. (NASA, ESA, CSA et STScI)
Cependant, la NASA affirme que les scientifiques sont les plus enthousiasmés par les informations de Webb provenant de ses instruments spectroscopiques. Ses observations ont déjà donné lieu à des centaines d’articles scientifiques répondant à des questions de longue date et en soulevant de nouvelles.
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“En seulement un an, le télescope spatial James Webb a transformé la vision de l’humanité sur le cosmos, scrutant les nuages de poussière et voyant la lumière des coins lointains de l’univers pour la toute première fois. Chaque nouvelle image est une nouvelle découverte, permettant aux scientifiques du monde entier de poser et de répondre à des questions auxquelles ils ne pouvaient jamais rêver”, a fait remarquer l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
“Des milliers d’ingénieurs, de scientifiques et de dirigeants ont consacré la passion de leur vie à cette mission, et leurs efforts continueront d’améliorer notre compréhension des origines de l’univers – et de notre place dans celui-ci”, a-t-il déclaré.
