Le télescope spatial James Webb a capturé une image d’une collision cosmique étonnante.
La galaxie NGC 3256, de la taille de la Voie lactée, se trouve à environ 120 millions d’années-lumière dans la constellation de Vela.
L’Agence spatiale européenne et la NASA ont déclaré qu’il s’est formé il y a 500 millions d’années, avec le mélange de poussière et de gaz résultant de l’impact des deux galaxies spirales massives qui ont déclenché la formation d’étoiles.
Les étoiles naissantes de la galaxie déformée brillent le plus dans la lumière infrarouge et de longues vrilles révèlent son passé turbulent.
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Le rouge et l’orange répartis sur l’image contiennent de telles étoiles, créant de petits grains de poussière.
Des caractéristiques de marée étendues sont également capturées, y compris des étoiles retirées des galaxies lors de leur crash.
Notamment, lorsque des galaxies entrent en collision, des nuages d’étoiles se traversent comme des nuages de fumée.
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Cependant, comparativement, le gaz et la poussière interagissent avec des résultats étonnants.
Cette image contient des données de la caméra proche infrarouge et de l’instrument infrarouge moyen de Webb,
Les observations précédentes de la galaxie avec le télescope spatial Hubble ont révélé la collision aux longueurs d’onde visibles.
Une image de sa Advanced Camera for Surveys et Wide Field Camer 3 a montré en détail les fils sombres de poussière et de gaz moléculaire autour des centres des galaxies, ainsi que les étoiles chaudes qui donnent au noyau une teinte bleue.
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La capture de galaxies infrarouges lumineuses comme NGC 3256 aidera les astronomes à comprendre comment le télescope spatial James Webb peut démêler les histoires complexes des galaxies en formation d’étoiles à proximité.